La Société canadienne de biosciences moléculaires partage la déception exprimée par d’autres membres de la communauté scientifique en réaction au budget fédéral 2022. Le financement de la recherche fondamentale de découverte dans les sciences n’a pas reçu le soutien financier nécessaire à la création de nouvelles connaissances par les scientifiques canadiens, malgré la pandémie COVID-19 qui montre clairement la nécessité d’investissements continus pour soutenir la recherche fondamentale. La pandémie COVID-19 montre clairement l’impact positif de la science fondamentale sur la santé mondiale : nous n’aurions pas de vaccins à ARNm s’il n’y avait pas eu, il y a plusieurs décennies, un financement important et soutenu pour les chercheurs en science fondamentale. Nous n’aurions pas non plus d’intelligence artificielle ou d’apprentissage automatique sans cette recherche fondamentale, financée par le gouvernement fédéral, pour les chercheurs qui travaillaient sur des idées nouvelles et, à l’époque, sans application évidente.
Les meilleurs et les plus brillants scientifiques et chercheurs du Canada ont besoin d’un soutien continu et prévisible. C’est pourquoi nous recommandons des investissements importants dans la recherche scientifique et la recherche axée sur la découverte, ainsi que dans la recherche fondamentale entreprise à l’initiative des chercheurs par les conseils subventionnaires fédéraux. Bien que le budget fédéral 2022 inclut plusieurs annonces ciblées en recherche, comme le financement pour créer des chaires d’excellence en recherche du Canada supplémentaires ainsi que pour soutenir la recherche postsecondaire dans les technologies en développement, l’accent mis sur l’innovation et l’application (c’est-à-dire la fin du pipeline de la découverte) ne reconnaît pas les premières étapes du pipeline de l’innovation/application, sans lesquelles l’application cesserait d’exister. Il est essentiel de soutenir la recherche fondamentale qui est le fondement de la découverte et de l’application, car sans ce soutien, les scientifiques canadiens ne disposeront pas des ressources essentielles pour créer la découverte et mener à l’innovation.
Nous accueillons très favorablement la proposition d’investir 40,9 millions de dollars sur cinq ans et de 9,7 millions de dollars en soutien continu aux conseils subventionnaires fédéraux pour soutenir des bourses d’études et de recherche ciblées pour les chercheurs prometteurs des communautés noires comme moyen d’accroître la participation des personnes talentueuses, nous notons qu’en l’absence d’un financement de fonctionnement plus important, les étudiants en sciences fondamentales n’auront nulle part où aller pour faire leur importante recherche.
Sans une augmentation de financement durable, la communauté scientifique du Canada se trouvera dans l’incapacité de réagir rapidement aux défis nouveaux et émergents. Bien que des fonds aient été rapidement mobilisés au cours de la pandémie pour soutenir ceux qui entreprennent des recherches liées à notre réponse à la COVID-19, ceux qui sont engagés dans d’autres recherches importantes, que ce soit en sciences biomédicales ou autres, espéraient que le budget 2022 fournirait un financement à long terme dans un large éventail de domaines, notamment par un soutien accru aux conseils subventionnaires. Comme il est impossible de prédire la nature des crises futures, notre pays sera mieux préparé en possédant un large éventail de connaissances scientifiques fondamentales et d’experts.
Il importe plus que jamais que le gouvernement agisse en fonction des leçons tirées de la pandémie de COVID-19 et qu’il se prépare adéquatement à relever les défis futurs en finançant adéquatement la science et la recherche. Nous demandons instamment au gouvernement de se pencher sur cette question urgente en prévision de la mise à jour économique de l’automne.
